Tandpasta bevat basisingrediënten zoals een schuurmiddel, schoonmaakmiddel, vochthoudend middel, smaakmiddel en actieve ingrediënten. Actieve ingrediënten variëren per tandpasta; fluoride is bijvoorbeeld belangrijk in fluoride tandpasta's. Wil je meer weten over deze ingrediënten, bekijk dan de pagina Alles over tandpasta.
In Nederland valt tandpasta onder cosmetica. De houdbaarheid van cosmetische producten wordt aangegeven op basis van de Cosmeticaverordening. Er zijn twee systemen om de houdbaarheid aan te geven: de houdbaarheidsdatum en de houdbaarheidsperiode. De houdbaarheidsdatum wordt vermeld wanneer het product minder dan 2.5 jaar houdbaar is, terwijl de houdbaarheidsperiode aangeeft hoe lang het product na opening gebruikt kan worden.
De houdbaarheidsdatum en periode van tandpasta geven aan tot wanneer de actieve ingrediënten effectief blijven. Gebruik na deze periode is niet schadelijk, maar de werkzaamheid kan verminderen. Het is daarom aan te raden tandpasta binnen de aangegeven houdbaarheidsperiode te gebruiken en producten zonder datum te vermijden.